Maladies
Méningite méningococcique
La méningite méningococcique est présente partout dans le monde. Elle provoque invariablement un certain nombre de cas sporadiques ou de petits groupes de cas avec une pointe saisonnière en hiver et au printemps. En dehors des épidémies, au moins 1,2 millions de cas de méningite bactérienne se produisent chaque année selon les estimations. Ce sont principalement les enfants en bas d'âge qui sont affectés mais, en période d'épidémie, les grands enfants, les adolescents et les jeunes adultes sont également touchés.
TRANSMISSION
La transmission s'effectue par contact direct, notamment avec les gouttelettes qu'émettent les voies respiratoires des sujets infectés (nez, gorge). La diminution de l'immunité dans la population contre une souche particulière favorise les épidémies, de même que le surpeuplement, les conditions météorologiques comme la saison sèche ou une sécheresse prolongée, ou encore des tempêtes de poussière. La présence d'infections des voies respiratoires supérieures peut également favoriser les épidémies. La période d'incubation est de 2 à 10 jours, souvent de 3 à 4 jours.
SYMPTOMES
La méningite méningococcique se caractérise par l'apparition brutale de céphalées, avec fièvre, nausées, vomissements, photophopie (intolérance à la lumière) et raideur de la nuque. Chez le nourrisson, la maladie n'est pas toujours d'apparition brutale et ne s'accompagne pas forcément d'une raideur de la nuque. L'analyse en laboratoire du liquide céphalo-rachidien confirme en général la méningite bactérienne.
TRAITEMENT
Cette affection doit donc toujours être considérée comme une urgence. L'antibiothérapie doit commencer dès que l'analyse du liquide céphalo-rachidien a été effectuée. On peut envisager l'antibiothérapie pour les personnes en contact étroit avec les patients en situation d'endémie. Elle ne constitue cependant pas un moyen efficace d'interrompre la transmission lors d'une épidémie. La vaccination peut donc être nécessaire dans les cas où les personnes ont été en contact étroit avec des cas de méningite à méningocoques. Il est conseillé aux voyageurs se rendant dans des régions touchées de se faire vacciner.
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Les informations suivantes sont données à titre indicatif seulement. Elles ne remplacent en rien les conseils d'un pharmacien. Consultez toujours votre professionnel de la santé avant de prendre des médicaments.
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