La malaria (ou paludisme) est causée par un parasite du genre Plasmodium. La transmission se fait par la piqûre d'un moustique femelle infecté. La malaria constitue le plus grand danger pour les personnes voyageant dans les zones à risque. Elle est caractérisée par de la fièvre et des symptômes semblables à ceux de la grippe tels que maux de tête, douleurs musculaires, frissons, vomissements, diarrhée et toux.
Zone à haut risque
La malaria s'observe dans la plus grande partie de l'Afrique subsaharienne et de la Nouvelle Guinée, dans certaines régions de l'Asie du Sud et du Sud-Est, de l'Océanie, d'Haïti, d'Amérique centrale et du Sud, du Mexique, de l'Afrique du Nord, de la République Dominicaine et du Moyen-Orient. Il est important que les voyageurs s'informent auprès d'une clinique de voyage pour connaître leurs besoins individuels suivant leur destination-vacances (informations relatives au pays et vaccination requise).
Prévention des piqûres de moustiques
- Limiter les activités à l'extérieur entre le crépuscule et l'aube (entre 23h et 4h du matin).
- Porter des vêtements longs en soirée.
- Utiliser un insectifuge à base de DEET entre 10 à 30 %.
- Demeurer dans des endroits climatisés et protégés par des grillages.
- Dormir sous une moustiquaire imprégnée de perméthrine (insectifuge).
Prévention et traitement
Le développement de la résistance a compliqué la prévention et le traitement du paludisme. Le choix d'un antipaludéen dépend donc de la résistance observée dans diverses régions du monde. En prévention, les comprimés doivent être pris 1 à 2 semaines avant le voyage, pendant tout le séjour et poursuivis jusqu'à 4 semaines après le retour. On doit soupçonner la malaria si les symptômes apparaissent dès la première semaine et jusqu'à plusieurs mois après l'exposition. Il faut immédiatement consulter un médecin pour écarter tout soupçon. Ne pas oublier que la prévention des piqûres de moustiques reste le meilleur remède!
