La maladie du charbon est une maladie infectieuse aiguë causée par la bactérie appelée Bacillus anthracis. La maladie du charbon se trouve le plus communément chez les animaux sauvages et domestiques (c'est-à-dire le bétail, les moutons, les chèvres, les chameaux, les antilopes et d'autres herbivores) et il faut l'inhaler, en consommer ou qu'elle soit présente dans une plaie ouverte pour la contracter.
Causes
Il existe 3 façons de contracter la maladie au charbon :
- L'inhalation - des spores de la maladie du charbon sont inhalés par le nez ou la bouche.
- La peau - les spores entrent dans l'organisme par une blessure ouverte dans la peau, comme une coupure ou une éraflure, en manipulant des produits contaminés ou des animaux infectés.
- Les aliments - la maladie peut survenir après l'ingestion de viande animale contaminée.
La maladie du charbon ne peut se transmettre d'une personne à une autre, la maladie n'est donc pas contagieuse.
Symptômes
La période d'incubation après inhalation des spores de la maladie varie de 1 à 6 jours en moyenne. Les symptômes varient selon la façon dont elle a été contractée. Si les spores ont été inhalées, le premier indice de la maladie est habituellement des symptômes associés à la grippe, comme la fatigue, la fièvre, la toux, et une légère sensation d'inconfort dans la poitrine, suivie rapidement de détresse respiratoire grave et de l'état de choc. Dans le cas de l'infection cutanée, on note la présence de cloques indolores ou de plaques pourpres.
Diagnostic
On diagnostique la maladie du charbon en isolant la bactérie dans le sang, les lésions cutanées ou les sécrétions respiratoires ou en mesurant les anticorps dans le sang de la personne présentant un cas suspect.
Traitement
On peut lutter contre la maladie du charbon avec des antibiotiques pris très tôt après l'exposition. Un strict schéma posologique d'antibiotiques pendant une période de 60 jours est le traitement habituel. Si la maladie n'est pas traitée, elle peut être mortelle.
