Les individus en bonne santé ont normalement dans leur bouche et leur tube digestif de petites quantités d'un champignon appelé "Candida albicans". Il ne cause habituellement aucun problème puisque la flore bactérienne normale du corps le "surveille" et empêche sa croissance outre mesure. Toutefois, lorsque cette balance champignon-bactérie est perturbée par différents facteurs, le Candida peut croître de façon exagérée, menant à une infection appelée "muguet". Ce problème peut affecter n'importe qui, mais est plus fréquent chez les bébés et les tout-petits, les personnes âgées et les individus ayant un système immunitaire affaibli (par la maladie, par l'usage de certains médicaments, etc.).
Symptômes
Le muguet se manifeste par des lésions blanchâtres d'aspect crémeux, lésions apparaissant au niveau de la langue, à l'intérieur des joues et quelques fois sur les gencives, le palais et les amygdales. Ces lésions, qui ressemblent à du fromage cottage, peuvent être douloureuses et peuvent saigner au frottement. Dans des cas plus sévères, les lésions peuvent s'étendre à l'œsophage et occasionner divers symptômes : douleur ou difficulté à avaler, fièvre, sensation que la nourriture prise ne passe pas bien.
Facteurs de risque
Les maladies et conditions suivantes peuvent rendre les individus plus susceptibles de développer ce problème :
- SIDA
- Cancer
- Diabète mal contrôlé
- Bouche sèche (xérostomie)
- Enfant qui naît d'une mère ayant une vaginite
- Tabagisme
- Port de prothèses dentaires
- Prise de certains médicaments (ex. : cortisone, antibiotiques)
Traitement
Le but du traitement est de stopper la progression du champignon. Dans certains cas légers, l'ajout d'une source de bactéries dans l'alimentation (ex. : yogourt) peut aider à résoudre le problème. Un médicament antifongique pour appliquer localement sur les lésions peut également être prescrit par le médecin pour traiter le problème. Les femmes qui allaitent un bébé atteint de muguet doivent également recevoir un traitement local, afin d'empêcher la contamination à chaque tétée.
