L'anémie est davantage un regroupement de signes et de symptômes qu'une maladie en soi. Elle se définit comme une diminution du nombre de globules rouges ou de la quantité d'hémoglobine contenue dans le sang. L'hémoglobine est le principal constituant des globules rouges et permet le transport de l'oxygène aux différents tissus de l'organisme.
La formation des globules rouges débute dans la moelle osseuse. Ce processus, appelé érythropoïèse, dépend de la présence de plusieurs éléments, dont l'érythropoïétine (hormone sécrétée par le rein permettant la formation du globule rouge), le fer, l'acide folique et la vitamine B12. Un déficit à l'un ou l'autre de ces niveaux peut être à l'origine d'une anémie.
Symptômes
Les signes et symptômes de l'anémie sont généralement peu spécifiques. Ils représentent la conséquence d'une baisse de l'apport en oxygène dans les différents tissus du corps.
- Signes : enflure, pâleur, palpitations, essoufflement.
- Symptômes : diminution de la libido, difficultés respiratoires, étourdissements, faiblesse, fatigue, maux de tête, troubles du sommeil.
Types d'anémie
Il existe différents types d'anémie. Près de 25 % des anémies sont de type ferriprive, c'est-à-dire une anémie reliée à une carence en fer. Cette carence peut être causée par plusieurs facteurs : déficit nutritionnel, trouble de malabsorption du fer, pertes sanguines aiguës ou chroniques.
D'autres types d'anémie sont possibles :
- Anémie reliée à une déficience en vitamine B12 et/ou acide folique.
- Anémie de la grossesse (augmentation des besoins en fer et acide folique).
- Anémie de l'insuffisance rénale (baisse de la production d'érythropoïétine, hormone essentielle au développement des globules rouges).
- Anémie associée à des maladies chroniques (ex. : arthrite rhumatoïde, maladies inflammatoires de l'intestin).
Traitement
Le traitement de l'anémie repose sur l'identification de sa cause. L'anémie disparaîtra dans bien des cas si on élimine ce qui la provoque (ex. : en administrant des suppléments pour une certaine période de temps, en corrigeant les causes de saignements, etc.). Elle peut toutefois être irréversible et nécessiter, selon sa gravité, l'administration à plus long terme de médicaments ou l'application d'autres mesures (ex. : transfusions sanguines).
