L'emphysème est un problème pulmonaire chronique provoquant une dilatation des sacs alvéolaires qui détruit l'élasticité des fibres qui ouvrent et referment les sacs alvéolaires au cours de la respiration, rendant ainsi l'expiration difficile. Avec le temps, les alvéoles deviennent si dilatées qu'elles éclatent et entravent les échanges gazeux dans le sang : l'oxygène ne peut pas être absorbé et le gaz carbonique ne peut pas être éliminé. L'emphysème pulmonaire est une affection fréquente atteignant surtout les hommes. Elle affecte normalement les gens entre 55 et 75 ans. L'évolution de l'emphysème est irréversible et s'aggrave avec le temps.
Symptômes
- Essoufflement (d'abord modéré à l'effort puis devenant rapidement permanent).
- Inspiration courte et saccadée.
- Expiration prolongée, pénible et bruyante.
- Toux et expectoration.
- Infections récurrentes des poumons et des bronches.
Causes
- Tabagisme à long terme.
- Pollution atmosphérique.
- Facteurs climatiques et allergiques.
- Infections fréquentes des voies respiratoires.
- Activités professionnelles : souffleur de verre, musicien d'un instrument à vent...
- Certaines affections qui se compliquent en emphysème : asthme, bronchite chronique, tuberculose.
Traitement
Le traitement de l'emphysème pulmonaire vise à réduire les facteurs susceptibles d'aggraver l'état car aucune cure ne permet de guérir cette maladie. On suggère de suivre les recommandations suivantes :
- Ne pas fumer.
- Supprimer les efforts physiques violents.
- Éviter les facteurs déclenchants qui provoquent les accès de toux : changements subits de température ou d'humidité, parler à voix haute, crier, pleurer.
- Élever le pied du lit d'environ 10 à 15 cm pour favoriser la circulation du mucus et éviter qu'il s'accumule dans les poumons.
- Apprendre à économiser son énergie en équilibrant ses périodes d'activités et ses moments de repos.
- Suivre une rééducation respiratoire afin d'accroître l'air inhalé.
- Prendre les médicaments prescrits.
