La maladie de Parkinson est un désordre résultant de la dégénérescence progressive de certains neurones d'une zone bien particulière du cerveau. Jusqu'à présent, sa cause exacte demeure toujours inconnue. On croit que certains facteurs génétiques ou environnementaux pourraient entre autres être en cause. Cette maladie affecte chaque année entre 10 et 20 nouvelles personnes par tranche de 100 000 habitants. On estime sa prévalence à 1 % après l'âge de 65 ans et à environ 5 % après 80 ans. Plus d'hommes que de femmes en sont atteints. Avec le vieillissement de la population, on s'attend à voir augmenter le nombre de ces cas au cours des prochaines années.
Symptômes
- On reconnaît surtout le Parkinson par les manifestations motrices qu'il peut entraîner :
- Tremblements au repos.
- Rigidité musculaire.
- Troubles de la posture.
- Bradykinésie : ralentissement de la fréquence/rapidité des mouvements.
La maladie peut aussi entraîner des manifestations non motrices :
- Hypotension.
- Bouffées de chaleur.
- Constipation.
- Hypersudation.
- Troubles du sommeil.
- Difficulté à avaler.
- Problèmes urinaires.
- Tendance dépressive.
L'ordre d'apparition et la sévérité de ces symptômes varient en fonction des divers stades de la maladie, stades établis selon diverses échelles diagnostiques disponibles pour le médecin/neurologue.
Traitement
À l'heure actuelle, on ne dispose d'aucun traitement guérissant la maladie de Parkinson. Seuls des traitements en fonction des symptômes présentés peuvent être utilisés et ainsi aider à améliorer la qualité de vie des patients. La prise en charge d'un patient atteint de la maladie de Parkinson nécessite de plus une approche multidisciplinaire (soutien des proches, exercices, enseignement au patient, soutien par le biais d'une association par exemple). La recherche n'a pas non plus permis jusqu'à présent d'identifier un moyen efficace permettant de prévenir ce problème. La pertinence d'utiliser des antioxydants ou encore des produits naturels devrait être discutée avec l'équipe traitante entourant le patient atteint de la maladie de Parkinson.
