Le psoriasis n'est pas seulement un "problème de peau" mais une maladie de la peau, chronique, récidivante, qui touche de 2 à 5 % de la population mondiale. Le psoriasis se manifeste sous plusieurs formes et peut se déclencher à tout âge. Environ un million de Canadiens et de Canadiennes et 80 millions de personnes à travers le monde en souffrent.
Symptômes
Le psoriasis vulgaire, forme la plus répandue, débute par de petites bosses rougeâtres qui se transforment progressivement en squames (plaques). Celles à la surface de la peau se détachent facilement et fréquemment, tandis que celles sous la surface s'agglutinent pour former des lésions douloureuses qui saignent facilement. Les poussées actives de psoriasis peuvent durer des semaines, des mois, voire des années et dépendent de la sévérité et du programme de traitement établi. Le psoriasis touche les coudes, les genoux, l'aine, les organes génitaux, les bras et les jambes, la paume des mains et la plante des pieds, le cuir chevelu et le visage, les ongles ainsi que les plis de flexion du corps. On le retrouve souvent au même endroit, de chaque côté du corps.
Le psoriasis est aussi invalidant que le cancer, le diabète et autres maladies graves. Jusqu'à 30 % des patients qui en sont atteints peuvent avoir des symptômes d'arthrite, et de 5 à 10 % peuvent avoir une incapacité fonctionnelle en raison de la présence d'arthrite dans diverses articulations. Malheureusement, beaucoup de patients vont aussi éprouver une faible estime de soi, de la dépression, du stress, de l'anxiété et un sentiment d'impuissance face à leur maladie.
Cause et traitement
La cause du psoriasis demeure inconnue, mais de récentes découvertes suggèrent une anomalie de fonctionnement de certains globules blancs déclencheurs de l'inflammation de la peau. L'inflammation entraîne à son tour la croissance et la desquamation trop rapide de la peau, à tous les trois ou quatre jours. Des traitements efficaces peuvent contribuer à contrôler le psoriasis et à améliorer la qualité de vie des patients. Les personnes non traitées ou insatisfaites de leur traitement actuel devraient voir un médecin ou un dermatologue (spécialiste de la peau).
