La fasciite nécrosante est plus connue sous le nom d'infection à bactérie mangeuse de chair. Cette maladie rare, qui entraîne une destruction considérable de tissus, peut causer la mort. Il y a 90 à 200 cas de fasciite nécrosante chaque année au Canada.
Les symptômes provoqués par cette infection comprennent de la fièvre, des douleurs aiguës et de l'enflure rouge et douloureuse qui s'étend rapidement. La mort peut survenir en 12 à 24 heures. Lorsque l'infection se répand le long des couches qui recouvrent les muscles (le fascia), on l'appelle fasciite nécrosante. Lorsqu'elle s'étend aux tissus musculaires, on l'appelle myosite nécrosante.
Causes
La fasciite nécrosante est causée par différentes bactéries dont l'une est le streptocoque du groupe A. Cette bactérie commune est à l'origine d'infections, comme le mal de gorge ou l'angine streptococcique chez les enfants et les jeunes adultes. De 10 à 15 % des enfants d'âge scolaire peuvent être porteurs du streptocoque du groupe A à la gorge sans pour autant manifester de symptômes. La maladie est normalement propagée lors de contacts personnels avec des gens infectés, par exemple, lorsqu'on embrasse quelqu'un ou lorsqu'on utilise les mêmes ustensiles. Cette même bactérie est aussi responsable de la scarlatine, de l'impétigo et du rhumatisme articulaire aigu. Parfois, le streptocoque du groupe A peut causer des maladies sérieuses telles que la pneumonie, le syndrome du choc toxique streptococcique, ainsi que la fasciite nécrosante et la myosite nécrosante. Des les cas de maladies sérieuses, le mal de gorge est rare. Le streptocoque du groupe A se propage de personne à personne contrairement à la fasciite nécrosante.
Traitement
Le traitement consiste habituellement en l'ablation chirurgicale des tissus infectés et en l'administration d'antibiotiques, comme la pénicilline et d'autres médicaments. Les chercheurs ne savent pas pourquoi le streptocoque du groupe A normalement inoffensif devient parfois plus dangereux et ils ne savent pas pourquoi il peut causer chez certains sujets des infections mineures telles des maux de gorge alors qu'il entraîne, chez d'autres, des infections graves, comme le syndrome de choc toxique ou la fasciite nécrosante. Il n'existe aucun vaccin qui permette de prévenir les infections causées par les streptocoques du groupe A. Les chercheurs canadiens s'emploient à mettre au point une nouvelle stratégie qui pourrait contribuer au traitement de l'infection à la bactérie mangeuse de chair.
