Le syndrome des jambes sans repos (restless legs syndrome) est une affection fréquente, d'origine obscure, caractérisée par une sensation désagréable, indéfinissable, que le mot impatience décrit probablement le mieux, dans un membre inférieur ou dans les deux, le plus souvent au voisinage du genou, et qui s'accompagne d'un irrésistible besoin de bouger la ou les jambes atteintes. Chaque mouvement dure de 0,5 à 5 secondes et survient à toutes les 20 à 40 secondes. Les mouvements périodiques ont tendance à se produire les uns à la suite des autres pour donner lieu à des accès qui s'échelonnent sur plusieurs minutes à plusieurs heures et sont habituellement plus nombreux au cours de la première moitié de la nuit. Ces mouvements peuvent également survenir dans la journée après des périodes prolongées assises. Un massage ou l'immersion des jambes dans l'eau froide peut aider.
Hommes et femmes sont également touchés, mais la prévalence se modifie avec l'âge. Ce syndrome est rare chez les personnes de moins de 30 ans, survient chez 5 % des sujets sains de 30 à 50 ans, chez un maximum de 30 % des sujets de plus de 50 ans et chez un maximum de 45 % des sujets de plus de 65 ans. Les mouvements des jambes durant la nuit peuvent provoquer des réveils fréquents, ce qui a pour effet d'entraîner un sommeil non réparateur et une somnolence présente durant la journée. Ce syndrome pourrait être attribuable à une composante génétique car plus de la moitié des gens atteints auraient des parents affligés par cette même affection.
Symptômes
On reconnait le syndrome des jambes sans repos par la présence des 4 critères de diagnostic suivants :
- Apparition des symptômes au repos.
- Augmentation des symptômes par l'immobilité et soulagement des symptômes par l'activité.
- Manifestation des symptômes en début de soirée, au moment d'aller au lit ou en début de nuit.
- Présence d'une activité motrice accrue.
Traitement
Certains médicaments peuvent être utilisés pour atténuer ces mouvements involontaires, consultez votre médecin à ce sujet.
