Le syndrome du côlon irritable est un problème du système gastro-intestinal présent chez environ 10 à 20 % de la population générale. Il affecte surtout les adultes, plus fréquemment les femmes que les hommes. On estime environ que 25 à 30 % des consultations en gastro-entérologie sont relatives à ce problème.
Symptômes
Le syndrome du côlon irritable constitue un problème chronique et récurrent. La majorité des patients chez qui on établit le diagnostic demeurent symptomatiquement pendant plusieurs années. Parmi ces symptômes, on note la présence de douleurs abdominales, de constipation ou de diarrhée, de ballonnements, etc. Ceux-ci sont généralement de nature intermittente et peuvent varier en intensité et en présentation d'un individu à un autre.
Causes
On ne connaît pas encore la cause de ce désordre. L'hypothèse d'une altération du mouvement du système digestif ou encore d'une hypersensibilité accrue à divers stimuli environnants serait des facteurs contribuant au problème. On estime entre autres le facteur psychologique comme étant un élément important dans le déclenchement de ce problème.
Traitement
Il n'existe pas encore de traitements spécifiques à ce problème. On peut toutefois soulager certains symptômes présentés par les patients, et ce, par le biais de mesures pharmacologiques et non pharmacologiques. Ces dernières peuvent consister par exemple en une modification des habitudes alimentaires (ex. : diminution de consommation de produits laitiers ou encore d'aliments reconnus pour donner des gaz). La relation patient-médecin semble également être un élément clé dans l'approche thérapeutique de ce désordre.
