On estime qu'environ 2 millions de Canadiens sont atteints d'un trouble panique. Parmi ceux dont les symptômes ont été traités, environ deux tiers sont des femmes. L'agoraphobie accompagne souvent le trouble panique. Elle consiste en la peur de se retrouver dans des endroits difficiles ou dans des situations difficiles à fuir ou dans lesquels trouver de l'aide serait difficile si la personne subissait une crise panique. Le trouble panique sans agoraphobie est deux fois plus commun et le trouble panique avec agoraphobie est trois fois plus commun chez la femme que chez l'homme. Ce problème peut survenir à n'importe quel âge, mais se manifeste généralement à la fin de l'adolescence ou au début de la vingtaine. L'apparition est souvent précédée d'une période de stress intense, comme par exemple une surcharge de travail, une perte d'un proche ou encore un accident grave. Le trouble panique peut également surgir de nulle part.
Symptômes
Le trouble panique se manifeste par des crises répétées de panique qui surviennent soudainement, en l'absence de toutes menaces extérieures. Les crises surviennent rapidement et atteignent leur intensité maximale habituellement en moins de 10 minutes. Elles s'accompagnent d'un sentiment de peur ou d'inconfort important, avec au moins 4 des symptômes suivants :
- Bouffées de chaleur/frissons
- Douleur/inconfort à la poitrine
- Étourdissements/perte d'équilibre
- Palpitations
- Peur de perdre le contrôle
- Sensation d'étranglement
- Transpiration importante
- Tremblements
- Déréalisations/dépersonnalisation
- Difficulté à respirer
- Nausée/inconfort abdominal
- Peur de mourir
- Peur de devenir fou
- Sensation d'engourdissement/picotement
Traitement
La majorité des personnes atteintes de trouble panique peuvent être aidées grâce à des soins professionnels appropriés. La guérison peut prendre quelques mois, mais peut aussi prendre plus de temps selon les caractéristiques de chacun. Les approches de traitement les plus fructueuses incluent la thérapie du comportement, la thérapie cognitive et la médication.
Thérapie du comportement: aide les personnes à réduire leurs craintes et à acquérir une meilleure maîtrise sur les situations difficiles.
Thérapie cognitive : aide les patients à changer leurs schèmes de pensées en les aidant à analyser leurs sentiments et à distinguer les pensées réalistes de celles qui ne le sont pas.
Médication: des antidépresseurs et/ou des anxiolytiques peuvent être employés de concert avec les formes de thérapies citées ci-haut.
