On estime que 50 à 60 % des femmes auront au moins une infection urinaire au cours de leur vie. Une statistique qui dit tout : les infections urinaires, aussi appelées cystites, sont parmi les motifs de consultation les plus fréquents chez la femme.
Sensation de brûlure en urinant, envies pressantes, inconfort dans le bas-ventre… les symptômes peuvent rendre le quotidien vraiment pénible. Voici tout ce qu’il faut savoir pour reconnaître une infection urinaire, la traiter efficacement et, surtout, éviter qu’elle ne revienne.
Une infection urinaire survient lorsque des bactéries (le plus souvent l’Escherichia coli, une bactérie naturellement présente dans l'intestin) s'introduisent dans les voies urinaires et se multiplient. Dans la majorité des cas, c'est la vessie qui est touchée : on parle alors de cystite. L'infection peut aussi atteindre l'urètre (urétrite) ou, dans les cas plus sérieux, remonter jusqu'aux reins (pyélonéphrite).
Les femmes ont 20 à 40 % plus de risques que les hommes de développer une cystite (et ce n'est pas une question de hasard). C'est directement lié à leur anatomie : l'urètre féminin est beaucoup plus court que celui de l'homme, ce qui facilite le passage des bactéries depuis la région anale jusqu'à la vessie.
Il est important de distinguer une infection urinaire dite « basse » d'une infection « haute » :
Les symptômes d'une infection urinaire apparaissent souvent assez rapidement et peuvent s'intensifier en quelques heures. Voici les signes les plus courants à surveiller :
Le saviez-vous? Les symptômes d’une cystite peuvent ressembler à ceux d’autres problèmes de santé. En cas de doute, votre pharmacien(ne) peut vous aider à évaluer la situation et vous orienter vers la solution la plus adaptée.
Certains symptômes indiquent que l’infection pourrait s’être empirée ou même avoir atteint les reins :
Comprendre pourquoi une infection urinaire se développe, c’est déjà une bonne façon d’agir pour l’éviter. Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition de la cystite chez la femme :
On parle d’infections urinaires récidivantes lorsqu’une femme subit 4 épisodes ou plus par année, ou 2 épisodes ou plus en 6 mois. Si c’est votre cas, il est recommandé d’en parler à un(e) professionnel(le) de la santé. Des examens plus approfondis peuvent être utiles pour en identifier la cause (et des mesures de prévention adaptées peuvent être très bénéfiques).
Le diagnostic repose d’abord sur l’évaluation des symptômes. Selon le contexte, un prélèvement d’urine (analyse ou culture) peut être effectué pour confirmer la présence d’une infection et identifier la bactérie en cause. L’objectif : traiter au bon moment, avec le bon traitement si nécessaire. Parlez-en avec votre pharmacien(ne), qui pourra vous aider (à certaines conditions) ou vous référer vers les spécialistes approprié(e) selon votre état de santé.
Le traitement d’une infection urinaire confirmée repose généralement sur un antibiotique, qui dépend du type de bactérie identifié et de votre état de santé.
La durée du traitement varie habituellement entre 3 et 10 jours selon le médicament prescrit et la sévérité de l’infection. Voici quelques points essentiels à retenir :
En général, les symptômes commencent à s’améliorer dans les 24 à 48 heures suivant le début d’un traitement antibiotique. Si vous ne constatez aucune amélioration après 48 à 72 heures (ou si vos symptômes s’aggravent), consultez à nouveau votre médecin ou pharmacien(ne). Un ajustement du traitement est peut-être nécessaire.
La prévention des infections urinaires passe avant tout par de bonnes habitudes au quotidien. Voici les 9 réflexes qui peuvent vraiment changer la donne.
Visez 6 à 8 verres d’eau par jour. Une bonne hydratation dilue les urines et aide à éliminer les bactéries avant qu’elles aient le temps de se multiplier dans les voies urinaires. Répartissez votre consommation sur la journée plutôt que de tout boire d’un coup.
À noter : Si vous avez un problème cardiaque ou rénal qui limite votre consommation de liquides, parlez-en à votre pharmacien(ne) avant de modifier vos habitudes.
Des études suggèrent que la canneberge (sous forme de jus, de comprimés ou de capsules) contient des substances qui empêchent les bactéries d’adhérer aux parois des voies urinaires. Elle ne traite pas une infection déjà présente, mais peut contribuer à réduire le risque de récidive. Pour de plus amples informations, n’hésitez pas à demander à votre pharmacien(ne).
Uriner régulièrement permet de limiter la stagnation des urines dans la vessie (un terrain favorable à la prolifération bactérienne). Écoutez votre corps et allez aux toilettes dès que l’envie se fait sentir, sans vous retenir.
Une miction incomplète laisse des urines résiduelles dans la vessie, ce qui favorise la multiplication des bactéries. Prenez le temps de bien vous vider à chaque passage aux toilettes.
Une bonne hygiène intime réduit la prolifération bactérienne locale (sans en faire trop). Les produits trop agressifs ou parfumés peuvent irriter la muqueuse et déséquilibrer la flore naturelle, ce qui augmente paradoxalement le risque d’infection. Optez pour un nettoyant doux, adapté à la zone intime.
Ce geste simple est l’un des plus efficaces en prévention. En s’essuyant de l’avant vers l’arrière, on évite de transporter des bactéries présentes autour de l’anus vers l’urètre (un trajet particulièrement court chez la femme). Un réflexe à adopter systématiquement pour toutes les femmes.
Les relations sexuelles favorisent la montée de bactéries vers l’urètre par frottement. Uriner dans les minutes qui suivent un rapport sexuel permet d’éliminer ces bactéries avant qu’elles atteignent la vessie. C’est l’une des habitudes les plus efficaces pour les femmes sujettes aux infections urinaires.
Le sang présent sur les serviettes hygiéniques est un milieu propice au développement des bactéries, qui peuvent remonter vers les voies urinaires. Changez régulièrement vos protections et privilégiez des sous-vêtements en coton pour garder la région au sec. Les vêtements trop serrés peuvent aussi maintenir une humidité favorisant les infections.
La constipation provoque une stagnation des bactéries dans le rectum, tout près des voies urinaires féminines. Une alimentation riche en fibres, une bonne hydratation et un mode de vie actif contribuent à maintenir un transit régulier (et à réduire un facteur de risque souvent sous-estimé).
La plupart des cystites ne nécessitent pas une visite à l’urgence. En cas de doute sur vos symptômes, commencez par contacter votre pharmacien(ne) ou la ligne Info-Santé 811 (qui pourront vous orienter rapidement).
Cependant, certains signes indiquent une situation plus sérieuse qui demande une évaluation médicale sans délai :
Ces symptômes peuvent indiquer une pyélonéphrite (infection rénale) qui nécessite un traitement rapide. Ne tardez pas à consulter.
Non traitée, cette infection peut entraîner des complications rénales. Si une analyse d’urine confirme la présence d’une infection, un traitement antibiotique pourrait être prescrit. Dans les cas d’infections urinaires répétées chez la femme, des examens plus approfondis sont recommandés.
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