La douance, c’est une façon différente de fonctionner. Les adultes doués possèdent des capacités intellectuelles élevées, une imagination parfois débordante et une forte sensibilité. Ce n’est pas une maladie : il s’agit plutôt d’une manière de penser ou de ressentir les choses différemment. Apprenez-en davantage à propos de la douance à l’âge adulte, de son dépistage et de ses nombreux profils.

Qu’est-ce que la douance chez l’adulte?

Définition de la douance

La douance peut se manifester dans les domaines intellectuels, créatifs, émotionnels ou sensoriels, ou par des talents particuliers (musique, sport, arts, etc.). Certaines personnes ont des capacités élevées dans de nombreux domaines, tandis que d’autres se démarquent dans un domaine précis.

Si l’évaluation de la douance fait inévitablement appel au test classique de QI (quotient intellectuel), il demeure que certaines personnes concernées ont des profils très variables selon les résultats. C’est d’ailleurs cette diversité qui rend la douance si fascinante. Chaque personne est unique, avec ses propres forces et ses faiblesses.

Quel est le QI associé à la douance?

Bien que le QI soit souvent utilisé pour identifier la douance, il ne constitue qu’un aspect parmi d’autres. Les spécialistes considèrent qu’une personne douée présente généralement un QI d’au moins 130, mais ce seuil n’est pas absolu. Selon l’Association québécoise des neuropsychologues du Québec, 2 % de la population atteint ce niveau. Toutefois, contrairement aux idées reçues, la douance ne se limite pas à un simple chiffre.

Le test de douance

L’identification du haut potentiel intellectuel (HPI) débute par une évaluation rigoureuse. Le test WAIS (Wechsler Adult Intelligence Scale) est proposé aux adultes qui présentent des signes de douance.

Le QI total regroupe plusieurs indices (compréhension verbale, raisonnement perceptif, mémoire de travail, rapidité de traitement, etc.). Il est important de mentionner que les nombreux tests gratuits sur Internet ne sont pas gage de fiabilité pour les résultats. L’évaluation doit impérativement être réalisée par un(e) professionnel(le) de la santé.

Quels sont les profils de la douance?

Les habiletés des personnes présentant une douance peuvent se manifester de manière très différente. Les profils décrits ci-dessous s’appuient sur des observations cliniques et éducatives couramment évoquées dans la littérature, mais ils ne constituent pas une classification officielle. Chaque personne est unique et peut présenter des caractéristiques appartenant à plus d’un profil.

1. Le profil homogène

Ce type de douance se définit par :

• des compétences équilibrées dans plusieurs domaines;
• une capacité d'apprentissage rapide;
• une réussite scolaire généralement supérieure à la moyenne;
• des résultats élevés au test de QI.

2. Le profil hétérogène

Ce profil se distingue par :

• des différences marquées entre les compétences (par exemple, de très bonnes aptitudes verbales, mais des difficultés motrices);
• un parcours scolaire et professionnel variable et diversifié;
• des résultats au test de QI se situant dans la moyenne, ce qui peut contribuer à masquer la douance chez une personne.

3. La double exceptionnalité (2E)

Elle se manifeste par :

• un haut potentiel intellectuel, associé à un ou plusieurs troubles (trouble du déficit de l’attention, trouble du spectre de l’autisme, trouble neurodéveloppemental, etc.);
• une complexité accrue à diagnostiquer la douance;
• des troubles qui agissent comme un voile et masquent le plein potentiel de la personne.

4. Les profils créatifs et intellectuels

Ces profils présentent généralement :

• une forte créativité, un esprit innovant et une excellente capacité d’analyse;
• une grande curiosité intellectuelle pour une vaste gamme de sujets;
• un apprentissage facile et aisé.

5. Les profils sensoriels ou émotionnels

Ces formes de douance se caractérisent par :

• une hypersensibilité émotionnelle (des émotions intenses et une grande empathie);
• une tendance au perfectionnisme, ce qui peut entraîner stress, anxiété et épuisement;
• une sensibilité accrue aux stimuli sensoriels (bruits, lumières, textures) nécessitant parfois un aménagement environnemental adapté.

Comment détecter ou diagnostiquer la douance?

Les premiers signes de la douance se manifestent généralement dès la jeune enfance et le repérage débute souvent à la maison ou à l’école. Chez les enfants doués, un haut potentiel intellectuel peut se traduire par des apprentissages précoces, mais aussi par des difficultés scolaires spécifiques qui peuvent aussi se manifester chez une personne dotée d’un haut potentiel intellectuel. La douance peut entraîner un sentiment de différence et potentiellement un isolement social.

L’évaluation de la douance est complexe et peut parfois être réalisée tardivement, à l’âge adulte.

Indications de dépistage à la maison

Si vous vous interrogez sur votre potentiel, l’observation de soi est un bon point de départ.

Voici quelques questions à vous poser :

• Vos émotions et votre humeur fluctuent-elles régulièrement au cours de la journée?
• Éprouvez-vous de l’ennui lorsque vous effectuez des tâches répétitives?
• Avez-vous de la difficulté à maintenir votre attention?
• Êtes-vous doué(e) dans certains domaines ou passionné(e) par certains sujets?

Comment différencier la douance de l’autisme, du TDAH ou du syndrome d’Asperger?

Comme nous l’avons vu précédemment, la double exceptionnalité est caractérisée par la présence simultanée d’un haut potentiel intellectuel et d’un ou plusieurs troubles neurodéveloppementaux. comme le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), l’autisme, des troubles d'apprentissage (dys) ou des difficultés en lien avec la santé mentale.

Les différents signes de la douance

La douance se manifeste différemment en fonction du ou des troubles avec lesquels il est associé.

Douance + trouble de déficit d’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH)

Chez certaines personnes, douance et TDAH coexistent : elles possèdent à la fois un haut potentiel intellectuel et présentent des difficultés d’attention, d’impulsivité ou d’hyperactivité.

Il est essentiel de comprendre que l’inattention peut parfois être liée à un manque de stimulation intellectuelle plutôt qu’à un déficit d’attention généralisé. Ces personnes douées se concentrent très bien sur ce qui les intéresse, mais pas sur les tâches répétitives. Un traitement médicamenteux peut être envisagé si le TDAH perturbe trop leur quotidien.

Douance + trouble spécifique des apprentissages (dys)

Certains adultes doués ayant un trouble du développement cognitif peuvent parfois s’ennuyer ou se démotiver au travail, surtout si les tâches ne correspondent pas à leur niveau de stimulation intellectuelle.

Leur vocabulaire est souvent riche et précis, tandis que des difficultés particulières (lecture, écriture, calcul, coordination) peuvent se manifester. Leur haut potentiel intellectuel permet parfois de compenser ces troubles par des stratégies cognitives (mémoire, raisonnement, efforts), retardant ainsi la reconnaissance de leur douance.

Douance + trouble du spectre de l’autisme (TSA)

La combinaison douance et TSA existe et peut amplifier certaines difficultés sensorielles et émotionnelles (hypersensibilité aux bruits, lumières, textures). Cela augmente le risque d’anxiété, de dépression ou d’épuisement. Au travail, il est important de proposer des aménagements et des missions stimulantes pour réduire la surcharge et valoriser les compétences.

Des techniques de gestion des émotions peuvent devenir des alliés précieux. Un suivi par une équipe pluridisciplinaire composée de spécialistes comme des psychologues, des neuropsychologues, des médecins, des psychiatres ou des pharmacien(ne)s permet d’offrir des soins sur mesure.

Douance + anxiété

La douance s’accompagne parfois d’une anxiété élevée, liée au perfectionnisme et à la peur de l’échec. Une hypersensibilité émotionnelle amplifie ces inquiétudes et peut rendre la gestion du stress plus difficile.

La douance est-elle différente chez les hommes et les femmes?

Les caractéristiques de la douance sont identiques en théorie, mais son expression, son repérage et son diagnostic diffèrent souvent selon le sexe.

• Les hommes sont plus souvent repérés pour leur hyperactivité, leurs comportements variables, leurs intérêts spécifiques marqués ou leur performance scolaire inégale. Ces caractéristiques attirent davantage l’attention et favorisent une évaluation plus rapide.
• Les femmes, quant à elles, ont souvent tendance à masquer leurs différences grâce à des stratégies d’adaptation ou de perfectionnisme. Leurs intérêts plus variés et leurs manifestations plus subtiles rendent la douance parfois plus difficile à repérer chez elles. Cette discrétion peut mener à une souffrance non reconnue et causer de l'épuisement, de l'anxiété, de la dépression, des troubles alimentaires, une baisse de l’estime de soi, des choix scolaires ou professionnels inadaptés, ainsi qu'une évaluation tardive de la douance.

Comment accompagner un adulte doté d’un haut potentiel intellectuel?

Pour s’épanouir, les adultes à haut potentiel intellectuel ont besoin d’un accompagnement adapté à leur situation.

• Au travail : il est essentiel de proposer des aménagements qui répondent à leurs besoins (missions stimulantes, flexibilité, réduction des stimuli). Le télétravail peut être une avenue pertinente.
• Sur le plan personnel : la gestion des émotions, les techniques de relaxation et un accompagnement organisationnel peuvent les aider à mieux gérer leur quotidien.

La douance : une étincelle à cultiver

La douance se manifeste par un éventail de talents et de sensibilités uniques. Elle allie une créativité débordante, une vivacité d’esprit remarquable et une intuition profonde. Oui, l’hypersensibilité et les performances parfois irrégulières peuvent être des défis, mais elles font partie intégrante de cette richesse intérieure.

Parce que chaque personne est unique, un accompagnement personnalisé est essentiel. Psychologues, neuropsychologues, orthophonistes, ergothérapeutes, médecins et pharmacien(ne)s peuvent unir leurs forces pour répondre aux besoins spécifiques de chacun(e).

Chez Brunet, nous sommes là pour vous guider et vous offrir un soutien éclairé, que ce soit pour vous aider à mieux comprendre votre profil ou pour vous orienter vers les bonnes ressources pour obtenir une évaluation complète et valoriser cette précieuse singularité. Ensemble, transformons ces différences en force extraordinaire.

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Dernière mise à jour le 20 octobre 2025