Bien qu’il soit souvent associé à l’enfance, le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) peut parfois persister ou se révéler à l’âge adulte. Il s’agit d’ailleurs d’un des troubles neurodéveloppementaux les plus répandus au Canada, selon la Canadian ADHD Resource Alliance (CADDRA), touchant entre 4 et 6 % des adultes et de 5 à 7 % des enfants, soit environ 1,8 millions de personnes au total. Pourtant, malgré cette prévalence élevée, on estime que jusqu’à 80 % des adultes canadiens atteints de TDAH n’ont jamais reçu de diagnostic ou de traitement.
Apprenez-en plus sur les principaux symptômes et les différentes options de traitement du TDAH chez l’adulte, et découvrez des stratégies adaptées pour améliorer votre qualité de vie si vous en êtes atteint.
Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est un trouble neurodéveloppemental qui affecte les fonctions exécutives du cerveau, c’est-à-dire la capacité à organiser, planifier, se concentrer et maîtriser ses pulsions.
Contrairement à une simple distraction passagère ou à un manque de motivation, le TDAH est lié à des facteurs neurobiologiques et génétiques bien établis, et ne découle donc pas d’un manque de motivation ou de volonté.
Souvent méconnu ou mal compris, le TDAH peut avoir des répercussions importantes sur la vie personnelle, sociale et professionnelle, surtout lorsqu’il n’est pas reconnu ou pris en charge.
Les manifestations du TDAH peuvent varier d’une personne à l’autre et évoluer au fil du temps, ce qui explique pourquoi ce trouble peut parfois passer inaperçu jusqu’à l’âge adulte.
Les causes exactes du TDAH ne sont pas entièrement connues, mais la recherche scientifique démontre qu’il s’agit d’un trouble multifactoriel lié à des facteurs neurobiologiques et génétiques. Des particularités dans le fonctionnement de certaines régions du cerveau (notamment celles impliquées dans l’attention et la régulation des émotions) sont souvent observées. De plus, l’hérédité joue un rôle important : lorsqu’un parent est atteint de TDAH, le risque que l’enfant le soit aussi est plus élevé.
Contrairement à certaines croyances, le TDAH n’est pas causé par une mauvaise éducation, un excès de sucre ou un manque de discipline.
Le TDAH chez l’adulte ne se limite pas à une simple inattention passagère. Il s’exprime par un ensemble de manifestations qui touchent différents aspects de la vie quotidienne :
Chez les femmes, les symptômes du TDAH sont souvent plus intériorisés. Elles ressentent davantage de fatigue mentale, ruminent leurs pensées et vivent une anxiété marquée plutôt qu’une agitation visible. C’est l’une des raisons qui expliquent pourquoi le TDAH est aussi peu détecté chez elles : aux États-Unis, elles ne représentent que 38 % des adultes diagnostiqués.
Le TDAH ne se manifeste pas de la même manière chez les personnes qui en sont atteintes. On distingue généralement trois formes principales, dont chacune a ses propres particularités.
Ces types de TDAH peuvent évoluer au fil du temps, ce qui explique pourquoi certaines personnes peuvent se reconnaître dans une forme particulière à un moment de leur vie et dans une autre par la suite.
Le diagnostic de TDAH à l’âge adulte s’appuie sur une évaluation clinique complète menée par un(e) professionnel(le) de la santé, comme votre médecin de famille, un(e) psychiatre ou un(e) psychologue. Cette démarche est essentielle pour distinguer le TDAH d’autres troubles pouvant présenter des symptômes similaires, comme l’anxiété, la dépression, les troubles de l’humeur, les problèmes de dépendance ou certains troubles du sommeil.
L’évaluation du TDAH inclut généralement un entretien détaillé sur les antécédents médicaux, scolaires et professionnels, ainsi que des questionnaires validés permettant de mesurer l’inattention, l’hyperactivité et l’impulsivité. Dans certains cas, des tests neuropsychologiques peuvent également être utilisés pour mieux comprendre le profil cognitif de la personne évaluée.
Certains tests en ligne, comme l’ASRS v1.1, peuvent également vous aider à repérer certains signes. Toutefois, ces tests ne remplaceront jamais une évaluation médicale officielle, qui reste la seule manière d’obtenir un diagnostic fiable.
Certaines personnes présentent à la fois un profil de TDAH et de douance, ce qui peut rendre l’évaluation plus complexe puisque leurs manifestations (distraction, hypersensibilité, besoin de stimulation, etc.) se chevauchent.
Le TDAH et le trouble du spectre de l’autisme (TSA) sont deux troubles neurodéveloppementaux ayant certains traits en commun, comme des difficultés d’attention, des comportements impulsifs ou de la sensibilité sensorielle. Toutefois, le TDAH est principalement lié à un déficit des fonctions exécutives (organisation, concentration, régulation des émotions), tandis que le TSA se caractérise davantage par des intérêts restreints et des difficultés en matière de communication et d'interactions sociales.
Une évaluation spécialisée est essentielle pour distinguer ces deux troubles qui peuvent parfois coexister.
Certaines personnes présentent à la fois un profil de TDAH et de douance, ce qui peut rendre l’évaluation plus complexe puisque leurs manifestations (distraction, hypersensibilité, besoin de stimulation, etc.) se chevauchent. Encore une fois, une évaluation médicale est requise pour les différencier.
La prise en charge du TDAH à l’âge adulte repose généralement sur une combinaison d’approches adaptées aux besoins de chaque personne. L’objectif est de réduire les symptômes, d’améliorer la qualité de vie et de soutenir le fonctionnement au quotidien.
L’association de plusieurs de ces approches donne souvent les meilleurs résultats. Un suivi médical et psychologique régulier permet d’ajuster les traitements et de trouver les stratégies les mieux adaptées à chaque situation.
Au-delà des tests, des traitements et de la prise de médicaments, certaines stratégies concrètes peuvent aider à mieux composer avec les défis du TDAH dans votre vie quotidienne.
Pour aider un proche atteint de TDAH, privilégiez l’écoute et l’encouragement plutôt que la critique. Proposez un soutien concret comme des rappels bienveillants ou de l’aide à l’organisation, et rappelez-vous que le TDAH n’a rien à voir avec un manque de volonté.
Votre pharmacien(ne) peut vous aider à mieux vivre avec le TDAH au quotidien en vous expliquant clairement le fonctionnement de votre traitement, les effets secondaires possibles et la bonne manière de prendre vos médicaments. Votre professionnel(le) de la pharmacie peut également vérifier les interactions avec d’autres traitements, répondre à vos questions et vous accompagner dans la prise vos médicaments.
Vous êtes incertain(e) d’être atteint du TDAH? Votre pharmacien(ne) peut aussi vous orienter vers les bonnes personnes pour vous faire évaluer et amorcer le processus diagnostique. Fiez-vous à son expertise pour obtenir un suivi régulier et adapté à vos besoins.
Dernière mise à jour le 10 juillet 2025
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